Parijse industriepolitiek werkt: waarom Frankrijk de toekomst vormt

,,Wat ik heel sterk vind in Frankrijk is dat er echt industriepolitiek wordt gevoerd. De regering van Macron vindt het heel belangrijk al jaren om een wereldspeler te zijn op het gebied van AI. Dus dan wordt er gewoon heel veel geld tegen aangegooid. Frankrijk zegt echt: wij vinden nuclear belangrijk, wij vinden AI belangrijk. Ben je AI-ondernemer, alsjeblieft 10 miljoen.”

CEO Tom Vroemen van TETMET kent het uit de eerste hand. De Nederlandse ondernemer leidt vanuit Parijs een deep tech-bedrijf dat lichtgewicht structuren maakt voor de ruimtevaart en de auto-industrie. Hij ervaart dagelijks hoe Frankrijk strategische sectoren met miljarden ondersteunt. Frankrijk investeert de komende jaren 109 miljard euro in AI, kondigde president Macron begin 2025 aan tijdens een AI-top in Parijs. Ook in nucleaire technologie blijft Frankrijk volop investeren. Sinds 2019 heeft Frankrijk de ambitie om 6 nieuwe kernreactoren te bouwen. Begin 2024 is die ambitie opgehoogd naar 14 nieuwe reactoren.

Tom en advocaat Valérie Judels bespreken in deze aflevering van Grenzeloos Ondernemen hoe Nederlandse ondernemers kunnen profiteren van de Franse aanpak. Valérie woont al 35 jaar in Parijs en assisteert met haar advocatenkantoor Amstel&Seine Nederlandse bedrijven bij hun Franse ambities. Hun verhaal toont hoe doelgerichte industriepolitiek Nederlandse ondernemers nieuwe kansen biedt.

De sprong naar industriepolitiek

Tom maakte vier jaar geleden bewust de overstap van Amsterdam naar Parijs. Nederland voelde te software-gericht en competitief voor zijn hardware-bedrijf. ,,Ik dacht: de volgende tien jaar in Amsterdam worden hetzelfde als de vorige tien jaar in Amsterdam. Ik ga dit in Parijs proberen.”

De verschillen waren direct merkbaar. In Nederland moest hij naar verschillende instanties voor steun. Regio’s, provincies, ontwikkelingsmaatschappijen – allemaal aparte gesprekken. Frankrijk werkt anders. ,,Frankrijk heeft bijvoorbeeld ook BPI France. Dat is een beetje de Invest NL van Frankrijk, maar dan vele malen daadkrachtiger. Die eigenlijk heel erg gecentraliseerd is vanaf het begin.”

Het werkt. Nederlandse bedrijven in nucleaire technologie krijgen miljoenensubsidies van de Franse staat. Zijn eigen bedrijf TETMET werkt inmiddels met klanten als Ariane Group, Safran en Airbus. Wereldspelers waar Nederland minder rijk aan is.

Culturele codes kraken

De Franse bureaucratie heeft een beruchte reputatie. Tom ervaart dat anders. Het gaat om de juiste aanpak. Bij het plaatsen van wandjes in zijn kantoor kreeg hij eerst een lijst met formulieren en een vergunningstraject van zes maanden. ,,En dan zeg ik: kan dat niet simpeler? Nee, dat kan niet simpel. Ik zeg: ja, maar het zijn maar wat wandjes.”

Door te blijven praten lukte het uiteindelijk toch. ,,Als je dan zo ongeveer een paar dagen een beetje heen en weer blijft schieten, dan kan het op een gegeven moment toch gewoon.”

Valérie herkent dit: ,,Het grote verschil tussen Nederlandse cultuur en de Franse cultuur is dogmatisme versus pragmatisme. Frankrijk is een dogmatisch land voor alles. Daarom hoor je ook heel vaak nee. Het is zo en niet anders.”

Voor Nederlandse ondernemers betekent dit een andere aanpak. ,,Hij moet gewoon een beetje proberen mee te doen, wat soepeler zijn, een keertje meegaan voor de lunch en accepteren dat het niet direct business is.”

Miljarden voor de toekomst

Frankrijk kiest bewust voor sectoren die de toekomst bepalen. Naast AI en nucleaire energie investeert het land zwaar in fintech, games en platformeconomie. Ubisoft is een bekend voorbeeld uit de game industrie. Ook crypto kreeg tijdelijk veel aandacht.

Het verschil met Nederland is opvallend. ,,Nederland is meer een kenniseconomie geworden. Het is wel echt belangrijk voor Frankrijk dat ze hun fabrieken en dat soort dingen allemaal in stand houden”, vertelt Tom. Deze aanpak heeft wel een keerzijde. ,,Daardoor hangen heel veel bedrijven enorm aan de subsidiekraan. Dat heeft dus soms positieve effecten en soms negatieve effecten.”

Voor ondernemers in de juiste sectoren werkt het uitstekend. Tom gaat nu een eerste fabriek bouwen voor raketonderdelen. ,,Over vijf jaar wordt onze technologie langzaam maar zeker mainstream. Dan zijn de tafelpoten van je kantoortafel ook kleine eiffeltorentjes.”
Valérie ziet steeds meer Nederlandse tech-bedrijven de sprong maken. ,,Nederland is voor Frankrijk de derde business partner. Er is een enorme business flow tussen beide landen. Dus er valt heel veel te doen.”

Praktische stappen

Nederlandse ondernemers die in Frankrijk willen investeren, moeten een Franse entiteit oprichten. Dat kan als SRL of SA. Valérie: ,,Veel van mijn cliënten hebben een Franse vennootschap opgericht, maar het zijn gewoon puur Nederlanders. Dus dat kan wel.”

Voor subsidies moet je in Frankrijk gevestigd zijn. Maar de beloning kan groot zijn. Vooral in AI, nucleaire technologie en andere strategische sectoren stroomt het geld rijkelijk.

Het belangrijkste advies: pas je stijl aan. Valérie: ,,Wij hebben natuurlijk een enorm probleem met die botte Nederlandse cliënten. Want dat kan niet hier. Je moet het toch een beetje soepel vormgeven op een bepaalde manier.”

Geduld is daarbij cruciaal. ,,Praat eerst een beetje over koetjes en kalfjes, zodat de ander een beetje de kat uit de boom kan kijken. En als dat is gebeurd, dan pas kan je het gaan hebben over zaken doen.”

Frankrijk bewijst dat industriepolitiek werkt. Voor Nederlandse ondernemers in de juiste sectoren liggen er kansen. Je moet alleen wel bereid zijn om mee te bewegen met de Franse cultuur: blijf praten!